In de film Eyes Wide Shut van Stanley Kubrick begeeft Tom Cruise zich in een wereld tussen droom en werkelijkheid, een wereld waarin donkere fantasieën tot leven komen. De film is gebaseerd op het boek “Traumnovelle” van Arthur Schnitzler. Schnitzler is de schrijver van vele klassiekers uit de Duitse literatuur. Hij leefde ten tijde van het fin de siècle in Wenen. Het psychologische inzicht waarmee hij karakters en tijdgeest ontleedde is onovertroffen. Zijn beroemde tijdgenoot Sigmund Freud was zeer onder de indruk van Schnitzler’s analyses van de diepere lagen van de menselijke geest. Schnitzler was een meester in het beschrijven van herinneringen, dromen, hallucinaties van zijn hoofdpersonen.
In deze lezing vertelt Eugenia Garonne, docente Duits, over het leven van Arthur Schnitzler en de invloed van bepaalde gebeurtenissen op zijn werk. In de klassieker ‘Juffrouw Else’ beschrijft hij het morele dilemma van een gevoelig 19-jarig meisje, dat voor de keuze wordt gesteld om haar vader’s schulden af te lossen door zichzelf letterlijk bloot te geven. Het verhaal wordt verteld in de vorm van een innerlijke monoloog en beschrijft alle gevoelens en gedachten van Else.